La France prépare la Présidence de l’UE

La France assurera la Présidence de l’Union européenne de juin à décembre 2008. C’est un événement important. D’abord parce qu’il est rare, du fait du système de rotation de la Présidence entre les 27 Etats membres. Ensuite parce qu’il permet au pays qui assure la Présidence d’imprimer sa marque sur le processus décisionnel communautaire.
Durant six mois, le pays qui assure la Présidence se place au service de l’Union européenne et joue un rôle prépondérant aux différents stades du processus décisionnel communautaire. Ainsi, il y a un double aspect dans l’exercice de la Présidence de l’Union. D’une part, la Présidence est l’acteur qui doit rechercher les compromis et favoriser les consensus entre les vingt-sept Etats membres au sein du Conseil, tout en étant à l’écoute des autres institutions communautaires. D’autre part, la Présidence joue un rôle majeur dans la définition des priorités et l’orientation des activités de l’Union. Ainsi, elle est en mesure de privilégier ou de ralentir l’adoption de certains textes législatifs ou de favoriser l’émergence de débats sur la scène européenne.
Les préparatifs de ce rendez-vous spécial entre la France et l’Union européenne sont déjà bien entamés. Ils comportent une dimension organisationnelle importante et impliquent une mobilisation de tous les services de l’Etat. Ainsi, des référents Europe ont été désignés dans les ministères et la Représentation permanente de la France à Bruxelles a sensiblement augmenté ses effectifs. De même, de nombreuses réunions à dimension européenne seront organisées en France (réunions de travail, séminaires techniques, grandes conférences européennes et Conseils des ministres, etc.). Une saison culturelle européenne est également prévue dans le cadre de la Présidence.
Avant tout, la définition des priorités de la Présidence représente un travail essentiel. Dans ce domaine, les trois Etats membres assurant successivement la Présidence de l’UE coopèrent afin d’assurer la continuité et la cohérence de l’action européenne. La France collabore ainsi avec la République tchèque et la Suède, qui lui succèderont en 2009.
Le 27 août, le Président de la République a présenté aux ambassadeurs français les priorités de la Présidence française – l’environnement, l’énergie, l’immigration et l’Europe de la défense. Le lendemain, le Secrétaire d’Etat aux affaires européennes a  précisé ces orientations en définissant quatre domaines d’actions prioritaires : la croissance et l’emploi, la protection des citoyens, l’avenir de l’Europe et l’influence de l’Union européenne sur la scène internationale (pour plus d’informations concernant les priorités politiques de la Présidence française, consulter le discours du Secrétaire d’Etat aux affaires européennes :
http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/ministere_817/evenements_11561/conference-ambassadeurs_17120/xveme-conference-ambassadeurs-27-29.08.07_17121/discours-prononce-par-secretaire-etat-charge-affaires-europeennes-m.-jean-pierre-jouyet-occasion-conference-ambassadeurs-28-aout-2007_53294.html)
Quelle implication des collectivités territoriales ?
Dans le cadre de ces préparatifs, les associations membres de la Maison européenne des pouvoirs locaux français ont adressé au Secrétaire d’Etat aux affaires européennes, M. Jean-Pierre Jouyet, un courrier exprimant le souhait des associations d’élus d’être associées le plus en amont possible aux initiatives de la Présidence française. A cette occasion, elles ont exprimé leur intérêt pour trois dossiers prioritaires : un cadre juridique pour les services publics, le développement durable et l’avenir de la politique de cohésion.
Les présidents de l’AMF, l’ADF, l’AMGVF, la FMVM et l’APVF rencontreront le Secrétaire d’Etat début octobre. Ils devraient non seulement aborder la question de la coopération entre l’Etat et les collectivités territoriales sur les questions européennes mais aussi envisager quelle pourrait être la contribution des associations de collectivités locales à la Présidence française.
Les collectivités peuvent accueillir des manifestations de la Présidence française
Dans le cadre de la Présidence de l’UE, de nombreuses réunions vont être organisées en France. Les villes et départements intéressés pour accueillir une réunion ou conférence européenne doivent se manifester au plus vite auprès du Secrétariat général de la Présidence française du Conseil de l'Union européenne (Ministère des Affaires Etrangères et Européennes).