1. Quel est votre rôle en tant que président du groupe politique PPE (Parti Populaire européen) ?
J'assure, en tant que président, un rôle de conduite et d'orientation des travaux des 265 députés issus de 26 pays et de plus de 70 partis nationaux qui composent le groupe PPE, le groupe le plus important et le plus influent au Parlement européen. C'est un atout, mais c'est aussi une grande responsabilité.
Assisté par 10 vice-présidents, qui se répartissent la responsabilité des groupes de travail thématiques dans le cadre du travail législatif, je coordonne leurs travaux, et dégage des prises de positions cohérentes que je négocie ensuite avec les autres groupes politiques ou lors des votes en session plénière.
Avec les membres de la présidence, je représente le groupe à l'extérieur dans les contacts politiques, soit à l'intérieur de l'UE, soit dans des rencontres à haut niveau avec des responsables politiques des pays tiers.
En présidant le groupe majoritaire au Parlement européen, je suis en mesure d'influencer de nombreuses décisions, avec l'appui, bien sûr, de l'un ou l'autre groupe politique, parfois d'un "petit groupe".
2. Le Traité de Lisbonne a renforcé les pouvoirs du Parlement Européen. Quels changements faut-il en attendre dans la marche de l’UE?
Le traité de Lisbonne donne effectivement de nouvelles prérogatives au Parlement européen. Il met le Parlement européen sur un pied d'égalité avec le Conseil de l'Union Européenne. Plus de 40 nouveaux domaines tombent dans le champ de la procédure de "codécision" (agriculture, sécurité énergétique, immigration, santé, fonds structurels...) Le Parlement acquiert de nouvelles prérogatives en matière budgétaire, il n'est plus "limité" aux dépenses non obligatoires, mais décide de l'ensemble du budget de l'UE.
Le Parlement, en étendant ses pouvoirs, se voit confier de nouvelles responsabilités:
- il est plus à même de surmonter les nouveaux défis tels que la mondialisation, le changement climatique, la sécurité énergétique, le terrorisme, ce que les Etats seuls ne peuvent plus faire.
- ses décisions auront un impact de plus en plus important dans la vie quotidienne des citoyens.
- son pouvoir budgétaire accru lui permettra d'assurer un contrôle démocratique sur l'utilisation de l'argent du contribuable.
- il décide de ceux qui dirigent l'UE: le président de la Commission vient du parti majoritaire à l'issue des élections européennes.
- en tant qu'unique institution élue au suffrage universel direct, le Parlement européen bénéficie de nouveaux outils pour faire entendre la voix de 500 millions de citoyens.
3. Votre intérêt et votre expertise pour les questions agricoles sont bien connus. Quels changements préconisez-vous pour la réforme de la PAC ?
Je suis effectivement "issu" du monde socio-professionnel agricole où j'ai exercé de nombreuses responsabilités. Au Parlement européen, j'étais Président de la Commission de l'Agriculture pendant 5 ans.
Je continue à suivre avec un grand intérêt l'évolution de la PAC qui va vivre une grande mutation à partir de 2013.
Nous sommes en train de la préparer au Parlement européen en relation très étroite avec la Commission européenne qui en a l'initiative.
Les changements seront bien sûr conséquents, notamment au niveau des objectifs nouveaux qui seront assignés à cette PAC; il s'agira dorénavant d'assurer la sécurité alimentaire des 500 millions de concitoyens tout en tenant compte des contraintes environnementales et du contexte mondial dans lequel évolue notre économie agricole.
Les changements qu'apportera cette réforme dépendront de la part que lui réservera le budget communautaire qui fait l'objet de négociations difficiles, en cette période de crise que nous traversons en Europe.
4. Les collectivités locales françaises sont très inquiètes sur la pérennité des objectifs et des moyens de la politique de cohésion après 2013. Quelle sera la position du PPE dans ce domaine ?
La cohésion économique et sociale est l'expression la plus tangible de la solidarité entre les Etats membres et les citoyens de l'Union européenne.
Le PPE aura à cœur de défendre les objectifs de cette politique de cohésion forte, efficace, qui touche toutes les régions d'Europe, qui a porté ses fruits et qui rend l'Europe tellement visible et présente au citoyen.
Le Parlement, dans son ensemble d'ailleurs, a toujours œuvré pour que cette politique soit appliquée de façon efficace, flexible et adaptée aux situations du moment.
Nous ferons notre possible pour maintenir cet outil performant de développement de l'ensemble de nos régions européennes qui a fait ses preuves et a permis à de nombreuses régions d'opérer un rattrapage en termes de compétitivité et de création d'emplois.
La politique de cohésion est une politique de soutien à l'économie réelle; elle doit être rendue plus accessible par le biais d'une réduction de la bureaucratie.
Cependant, la cohésion économique ne peut être atteinte que si les gouvernements régionaux et centraux assument leurs responsabilités en termes de partenariat.
5. La réussite des politiques publiques y compris européennes passe de plus en plus par leur appropriation par les élus locaux. Comment les associer mieux à l’élaboration, la mise en œuvre et l’évaluation des politiques européennes?
Les élus locaux ont effectivement un rôle à jouer dans le succès des politiques publiques européennes. A eux d'en prendre conscience, c'est-à-dire de s'informer, de s'intéresser, de trouver concrètement les créneaux dans lesquels ils peuvent s'investir.
Il s'agit souvent, tout simplement, de faire se correspondre les objectifs des programmes-cadres et les besoins locaux.
Je pense que les collectivités territoriales qui sont chargées de la mise en œuvre de ces politiques comptent sur eux pour améliorer leurs performances.
Ce travail de démultiplication que les élus locaux peuvent réaliser contribue à faire avancer l'Europe, à la rendre davantage présente au citoyen.
D'ailleurs, dans sa proposition concernant la Stratégie 2020 de l'Union européenne, le PPE appelle à l'établissement d'un Pacte territorial des Autorités Locales et Régionales dans le but de stimuler les régions, les villes et les communes.
Il est accompagné dans cette démarche par le groupe PPE du Comité des Régions.
Les élus locaux sont donc directement invités à prendre une part active au succès de la Stratégie 2020.
