Contribution de la Maison européenne des pouvoirs locaux français au Livre Blanc sur une politique de communication européenne
Les associations de collectivités locales françaises se félicitent de l’initiative de la Commission européenne visant à développer la communication sur l’Europe afin de combler le fossé existant entre l’UE et ses citoyens.
Les élus locaux français ont participé à la réflexion initiée par la publication du Livre Blanc, notamment au sein du cercle de réflexion de la Représentation de la Commission en France. En outre, la Délégation française du Comité des Régions a publié en mai une déclaration sur le thème de la communication européenne. Ces deux groupes de réflexion sont parvenus à un constat commun : une politique de communication européenne devrait passer par une plus grande proximité avec les citoyens, en s’appuyant, en particulier, sur le relais des collectivités territoriales.
En ce sens, les associations d’élus locaux français constatent que le Livre Blanc ne met pas assez en valeur le rôle des autorités locales et régionales comme médiateurs clés de la communication sur l’Europe.
Les autorités locales sont de plus en plus présentes et actives à Bruxelles pour suivre l’actualité européenne et intervenir en amont et au cours du processus décisionnel européen. De plus, elles sont associées à la transposition des règlements et des directives dans le droit national, au travers des consultations par l’Etat des associations de collectivités territoriales les plus représentatives. Enfin, elles participent très largement à la mise en oeuvre de la réglementation européenne.
Les élus locaux sont donc confrontés quotidiennement, directement ou indirectement, aux réalisations de l’Union européenne. Par conséquent, ils sont en position d’expliquer les enjeux européens, d’autant plus qu’ils bénéficient d’un contact direct avec les citoyens. Il y a d’ailleurs une forte attente de ces derniers, comme le démontre le sondage Eurobaromètre du 15 mars 2006, selon lequel 57% des personnes interrogées considèrent les élus locaux comme des relais crédibles et privilégiés pour les informer sur les questions européennes.
Enfin, les associations d’élus locaux français insistent sur le fait que la politique de communication européenne doit
s’accompagner d’un exercice plus large d’appropriation de l’Europe par le citoyen. La réalisation de cet objectif passe par un renforcement de la participation des élus au processus décisionnel communautaire (démocratie représentative). Il nécessite également que les citoyens soient associés plus activement aux débats européens (démocratie participative). L’organisation de consultations citoyennes, d’événements thématiques autour du projet européen, de débats sur des problématiques européennes ayant un impact réel ou une signification concrète au niveau local permettrait de susciter l’intérêt des citoyens et de développer leur attachement au projet européen. Les associations d’élus locaux français réitèrent avec force que l’Europe doit d’abord commencer au niveau local et que les réalisations européennes doivent s’effectuer dans le respect du principe de subsidiarité.
Définition de principes communs : quelles mesures prendre ? Les associations d’élus locaux français insistent pour que le principe de décentralisation soit apposé aux principes de liberté d’expression, d’inclusion, de diversité et de participation. Ce principe justifie l’élaboration d’une communication de proximité qui tiendrait compte de la diversité des situations des citoyens au niveau local (différences culturelles, de catégorie d’âge et de professions, etc.). De cette décentralisation émergera une information pertinente et ciblée répondant aux préoccupations réelles des citoyens.
